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Diario Austral de Osorno, 15 de agosto 2008.
Entrevista al Gerente General del Consorcio, Pedro Joustra
¿Cuál diría usted que es el principal mérito de la creación de este Consorcio Lechero?
El gran mérito radica en que la industria lechera en su totalidad se puso de acuerdo en que era necesario organizarse y planificar con una visión de largo plazo, no mirando la próxima temporada sino la próxima década, y que hacía falta una entidad que se ubicara al centro de la cadena, con capacidad para representar a los productores, industriales, exportadores, investigadores, científicos, profesionales, técnicos y operarios, pero también con capacidad para articularlos como bloque y enfrentar y poner en marcha grandes tareas que a todos les importan y que a todos benefician, como por ejemplo, aumentar las capacitaciones en recursos humanos de alta especialización, que serán necesarios de aquí a diez años.
¿Cómo resumiría en pocas palabras la visión de fondo existente en el seno del Consorcio Lechero respecto del rumbo que debería seguir la producción láctea nacional en el mediano y largo plazo?
Estamos convencidos de que la industria lechera es un rubro que puede y debe alcanzar progresivamente nuevos y más altos estándares de calidad. Chile debe convertirse en un país desarrollado en materia láctea, y debe entrar a competir de igual a igual con potencias lecheras como Nueva Zelanda, Argentina o Australia. En el mercado globalizado y altamente exigente del siglo XXI, nuestra producción lechera será reconocida por su origen geográfico, la alta calidad nutricional de su producto, el respeto por las BPA bajo las cuales se elabora, los profesionales altamente preparados que trabajan en la cadena y las decisiones públicas y privadas que en los años anteriores cimentaron el camino para esta consolidación.
En un par de años, Chile pasó de ser un importador estructural a un exportador estructural de productos lácteos. En los últimos 20 años, la recepción de leche en planta (tanto industrial como menor), se ha incrementado en casi 4 veces, superando los 2.000 millones de litros en el 2006. Las exportaciones, por su parte, han aumentado sostenidamente desde el año 2003, alcanzando los US$ 121 millones en el 2006 y bordeando los US$ 180 millones el año 2007.
A nivel mundial, la demanda por productos lácteos sigue en alza, empujada entre otros factores por las reformas en la política agrícola en la Unión Europea y las reiteradas sequías en Australia. Demanda insatisfecha, que nuestro país puede aprovechar, según todos los análisis.
Por eso, el Consorcio está convencido de que existe una oportunidad histórica para dar un salto cualitativo y cuantitativo en la industria lechera nacional. Hoy como nunca están dadas las condiciones, y como nunca estamos conscientes de la importancia de saber aprovecharlas.
¿Cómo se visualiza y evalúa al interior del Consorcio la inversión en capacidad de procesamiento que se ha registrado en el último tiempo a nivel industrial, sobre todo en la Región de Los Lagos? Si se puede hablar de proyecciones en cifras, ideal; me refiero a aumento de producción y exportaciones u otros índices que se pretenda mejorar y a qué plazos.
El aumento en la capacidad de procesamiento en las regiones lecheras del país se evalúa positivamente, y una vez más nos demuestra que el mundo privado siempre es el alumno más rápido para reaccionar ante los cambios de tendencia del mercado. Las regiones lecheras se están preparando, pues ya existen señales de que la productividad del mercado interno así como la demanda internacional seguirán en aumento.
Como Consorcio, lo que nos preocupa es lo que nosotros podamos hacer para apoyar estos procesos incipientes, que muchas veces se realizan con un gran esfuerzo económico de parte de los industriales, y sin los suficientes apoyos del Estado o el resto de la cadena.
En este sentido, es saludable y tranquilizador recordar que el Consorcio está efectivamente trabajando para aumentar los índices de varias de estas materias, como por ejemplo, mejorar la capacidad productiva nacional a través de la identificación del recurso humano, mejorar la vinculación con países líderes en materia láctea, se estudiará la genética de los rebaños para mejorarlos, se estudiarán las tendencias del mercado, el mejoramiento de las praderas y la composición de los alimentos, e incluso se capacitará sobre el manejo medioambiental, previniendo posibles focos de conflicto con las comunidades.
El creciente aumento del precio de los insumos, ¿es un tema de preocupación al interior del Consorcio? Se lo pregunto pensando por ejemplo en algunas líneas de investigación que pretenda impulsar el Consorcio.
Al Consorcio le preocupan todas aquellas materias que afecten la competitividad de la industria láctea, y sin duda, el alza registrada en los precios de los insumos es materia sobre la cual se ha discutido. Sin embargo, todos los análisis serios indican que esta alza momentánea se debe a factores coyunturales. Sabemos, por ejemplo, que por el momento no existe ningún sobre stock, que el tipo de cambio está lo suficientemente recuperado para mantener el atractivo de las ventas al extranjero, que los precios de venta se ubican en niveles similares de hace un año atrás, sin absorber la inflación del 9% del último ejercicio ni el alza de insumos que algunos ubican cercana al 50% en el mismo periodo.
Pero, por su vocación de largo plazo, al Consorcio le preocupa más bien lo que pueda suceder más allá de las coyunturas momentáneas, lo que suceda en términos estructurales en la industria lechera nacional. Y por eso nuestras decisiones sobre qué línea de investigación apoyar, sobre dónde ocupar nuestros recursos limitados, las adoptamos no considerando las coyunturas, sino las tendencias de largo plazo, no lo que nos molesta hoy y dejará de molestar mañana, sino lo que aún no vemos pero podría molestarnos de manera permanente en el futuro.
La innovación aparece como un elemento clave en los objetivos de desarrollo del Consorcio. En ese contexto, ¿podría señalarnos a qué áreas específicas en materia de producción se espera apuntar con mayor énfasis, a partir de los proyectos que desarrolla el conglomerado?
El Consorcio no tiene sólo un elemento clave, sino varios. No existe sólo una viga maestra, existe un piso que estamos construyendo para que llegue a ser un techo, con varias vigas de soporte. La innovación es tan importante como la capacitación, la investigación, el manejo productivo o el mejoramiento genético. El Consorcio trabaja con 6 grandes plataformas de acción, cada una de las cuales tiene uno o varios proyectos a su cargo, en sintonía y coherencia con los objetivos macro de las plataformas.
En innovación estamos trabajando, por ejemplo, para traer nuevo conocimiento y tecnología de países líderes en producción lechera, pero al mismo tiempo, estamos investigando en Chile cómo adoptar y adaptar esa tecnología, de manera que resulte una innovación con sentido para nuestros productores. Estamos apoyando un total de 36 proyectos, entre las regiones de Valparaíso y los Lagos, cada uno de los cuales tiene sus objetivos claros y en sintonía, y que pueden ser de innovación, de investigación, de capacitación o de inversión, por mencionar algunos.
Expertos en materia de producción plantean que la capacitación del personal de terreno –el que día a día se encarga de alimentar a las vacas, asignarles las raciones y preocuparse de su salud- es una clave del éxito del negocio lechero quizás poco desarrollada en Chile. En ese sentido, ¿hay proyectos contemplados en el Consorcio que apunten a la instrucción de los trabajadores de los campos?
Afortunadamente existe total coincidencia en este punto. Capacitar a las personas es clave, y nos permitirá aumentar los índices de producción y eficiencia bajando costos y mejorando toda la cadena. Sabemos de otros países que con menos trabajadores e igual nivel de renta y tecnología producen más. Y la única respuesta posible es la capacitación y la formación del Recurso Humano.
Como Consorcio, consideramos que esta es una de nuestras tareas prioritarias, y hemos actuado en consecuencia. Por ello, por ejemplo, durante el primer semestre de este año convocamos a un concurso de Becas de Post Grado en conjunto con la Universidad Austral de Chile, mediante el cual apoyaremos financieramente a un grupo de profesionales para que perfeccione sus conocimientos y luego los pueda devolver en áreas y líneas de trabajo estratégicas para el Consorcio y la industria. Este concurso se repetirá durante este segundo semestre o primer semestre del año 2009.
También tenemos abierto un Programa de Pasantías, en el que pueden postular todos nuestros socios y los profesionales y técnicos que con ellos trabajen. Mediante las pasantías, los ganadores pueden viajar a Chile o el extranjero a observar y aprender nuevas tecnologías o mejoras en los procesos productivos, para luego traerlos de vuelta a sus respectivos predios.
El gran aporte del Consorcio en esta área está en nuestra segunda plataforma de trabajo, denominada Formación y Desarrollo de Recursos Humanos, que tiene como su objetivo principal el formar especialistas, cuadros técnicos y operadores adecuados para la realidad comercial, productiva, tecnológica y científica del sector lácteo, y a través de la cual el Consorcio está apoyando el desarrollo de 3 Proyectos.
¿Qué impacto concreto se espera tener con la publicación de la Nueva Tabla de Composición de los Alimentos?
Será un recurso estratégico para los productores de carne y leche. A través del manejo de las raciones alimenticias, la tabla contribuirá a satisfacer de buena forma los requerimientos de matención y de producción de los rebaños. Al aplicar la tabla, un productor puede formular una dieta óptima o cercana al óptimo, y por ende, maximizar sus objetivos tanto productivos como económicos.
El desconocimiento de herramientas de este tipo en la formulación de raciones puede desembocar en una mala nutrición (sub o sobre), con insospechadas consecuencias. Por otro lado, al no usar este tipo de herramientas los productores estarían formulando su dieta y por ende alimentando a sus vacas en forma intuitiva, con los inminentes peligros económicos y productivos que todos nos imaginamos.
Le agradecería que pudiera agregar los comentarios o mensaje que considere pertinente para nuestra Revista.
Felicitamos la existencia de un medio especializado en Agricultura e Industria Láctea. El Consorcio tiene como público objetivo a todos los productores lecheros del país, muchos de los cuales viven y trabajan en la pujante y cada vez más eficiente Provincia de Osorno. Para todos ellos nuestros saludos y mejores deseos de éxito productivo, profesional y familiar, y nuestro compromiso de seguir trabajando e informando buenas noticias a través de las páginas del Diario Austral de Osorno.
Pedro Joustra Álvarez
Gerente General
Consorcio Lechero S.A.